Estas dicas serão executadas na versão CS3 Extended do Photoshop. Mas você pode utilizá-las sem problemas nas versões anteriores.
MODOS DE CORES
Os modelos de cores são usados para descrevê-las numericamente. O Photoshop trabalha, basicamente, com 8 modos de cores: Bitmap, Duotone, Grayscale, Indexed Color, RGB Color, CMYK Color, Lab Color e Multichannel, sendo Indexed Color e Duotone cores especializadas e o restante cores utilizadas na editoração.
Bitmap (mapa de bits)
Para representar os pixels de uma imagem, dos dois valores de cor (preto e branco), este modo utiliza um. É um modo geralmente utilizado para efeitos especiais. Para utilizar esse modo, você precisa primeiro converter a imagem em tons de cinza (grayscale) e depiois escolher a resolução e o método. Combinando bem os dois, pode-se conseguir efeitos interessantes.
Duotone (Duotônico)
Este modo cria imagens em tons de cinza, duotônicas (duas cores), tritônicas (três cores) e quadritônicas (quatro cores) utilizando entre duas e quatro cores escolhidas pelo usuário. Cria efeitos muito bons e com mais riqueza de detalhes e ajustes do que os de matiz e saturação (he/saturaion), por exemplo. Como o póprio nome já diz, para trabalhar com esse modo é necessário reduzí-lo a duas cores (converter ao modo tons de cinza/grayscale) para poder ativá-lo.
Grayscale (Tons de Cinza)
Este modo utiliza até 256 tons de cinza. Cada pixel da imagem convertida em tons de cinza possui um valor de brilho que varia de 0 (preto) e 255 (branco).
Indexed Color (Cores Indexadas)
Este modo produz arquivos de 8 bits e até 256 cores. Utiliza uma tabela de cores que armazena e indexa as cores na imagem. Caso uma das cores originais não tenha correspondente nesta tabela, o programa procura uma cor mais próxima ou pontilha a área para representá-la. O resultado, dependendo dos ajustes, pode ser semelhante a converter uma fotografia em GIF.
RGB Color (Cores RGB - vermelho, verde e azul)
O sistema RGB é baseado nas cores vermelho, verde e azul. Em imagens de 24 bits, é possível produzir 16,7 milhões de cores. É o sistema utilizado nos monitores e baseado também em valores de 0 a 255 para cada um dos componentes.
CMYK Color (Cores CMYK - ciano, magenta, amarelo e preto)
Neste modo, as cores são formadas pela porcentagem de uma cor adicionada a outra. Uma mistura. Neste sistema, o branco é gerado quando todos os componentes possuem o valor de 0%. Já no RGB, o branco é o valor máximo possível (255), pois trabalha com o valor de intensidade de cada pixel. O modo CMYK é muito utilizado para impressão.
Lab Color (Cores LAB)
O modo de cores LAB, no Photoshop, apresenta três componentes: L (luminosidade), A (eixo verde-vermelho) e B (eixo azul-amarelo). O modo Lab é geralmente utilizado para editar a luminescência e os valores de cor em uma imagem de forma independente e para imprimir em impressoras PostScript Level 2 e 3.
Multichannel (Multicanal)
O modo multicanal utiliza 256 níveis de cinza por canal e a imagem neste modo pode ser salva em diversos formatos do Photoshop, inclusive o Photoshop Raw.
MELHORANDO AS CORES DE UMA FOTOGRAFIA
Agora que você já conhece as particularidades de cada modo de cor, iremos trabalhar com camadas de ajustes e com os modos RGB e Lab. Observe a imagem abaixo:
A imagem foi obtida com uma câmera compacta, sem flash e com exposição normal. Porém, há uma saturação do "laranja" um tanto grande. Primeiro, por que a luz fonte (sol) estava direcionada à janela principal do ambiente, que era protegida por uma cortina laranja, deixando a foto com este aspecto, que não é ruim, mas pode ser balanceado. Em fotografia, para obter sombras mais suaves, poderia se utilizar, ao invés da cortina, um pano branco. Como isso não foi possível no momento, utilizaremos o Photoshop para obter um resultado diferente.
Primeiramente, abra sua imagem no programa e destrave-a [1], dando dois cliques sobre a camada Background (ou Plano de Fundo). Vamos proteger essa imagem, porque poderemos precisar dela mais tarde.
Assim, duplique-a, apertando CTRL+J (CMD+J, no Mac) e depois a bloqueie [2], clicando no cadeado da paleta Camadas (Layers).
Assim, trabalharemos com a imagem que está livre, sem o cadeado.
Com a camada livre selecionada, iremos escolher as Camadas de Ajuste (Adjustment Layers) que podem ser acessadas na parte inferior [4] da paleta. Trabalharemos com as Curvas (Curves).
APLICANDO OS AJUSTES
O que fazem as curvas? E o que é uma camada de ajuste? Bom, a camada de ajuste afeta todas as camadas que estão abaixo dela.
As curvas poderiam ser acessadas pelo menu Image > Adjustments > Curves, porém para desativá-las teríamos de utilizar o comando de desfazer (CTRL+Z), o que se torna ruim quando outros ajustes também são feitos. Além do mais, as camadas de ajuste preservam a imagem original.
As curvas servem para ajustes específicos de variação tonal sem deixa-la asolutamente clara ou absolutamente escura. Você pode clarear sombras para melhorar os detalhes. Também podem ser usadas para efeitos especiais, mas não é o nosso caso. Elas proporcionam um ajuste mais fino dos tons das imagens e podem auxiliar bastante no balanceamento de cores.
No modo RGB (padrão) e com a caixa de diálogo das Curvas abertas, façamos os seguintes ajustes:
Primeiramente, crie um ponto clicando em cima da diagonal principal [6].
Canal [5] (Channel) RGB = nenhum
Canal Red (vermelho) = Output 96 [7]/ Input 145 [8]
Canal Blue (Azul) = Output 145 / Input 115
Canal Green (Verde) = Ponto 01: Output 119 e Input 115 / Ponto 02: Output 169 e Input 154
Como explicado, as cores no modo RGB variam de acordo com os valores representados em cada canal. Estes valores você pode modificar apenas clicando nos pontos criados na diagonal e arrastando, criando curvas. No nosso caso, utilizamos esses números apenas para exemplificar. Cada fotografia terá seus próprios ajustes, sendo que raramente esses números sirvam para outras. Portanto, experimente bastante. Veja como a imagem ficou:
MODO LAB E AS CURVAS
Não falei dos modos de cores à toa. Além de lhe proporcionar outros meios de ajuste, temos um modo "especial" muito usado para trabalhar com as curvas, o modo Lab. São inúmeros os movimentos permitidos por esse modo de cores, o qual se destaca o controle de luminosidade e uma boa correção da saturação. Neste modo, os ajustes são feitos de forma suave e garantem maior precisão.
Para converter sua imagem para o modo Lab, vá ao menu Image (Imagem), na opção Mode (Modo) e escolha Lab Color.
Provavelmente, ao fazer isso, você lerá uma mensagem afirmando que, para convertê-la ao modo Lab, teríamos de descartar a Camada de Ajuste. Para descartar, basta clicar no botão OK. Se optar por mesclar as camadas (merge), a imagem incorporará as informações da camada de ajuste. No nosso caso, iremos descartá-la para trabalhar no modo Lab do zero. Se você clicar em Cancelar (Cancel), a imagem não será convertida.
Agora, trabalharemos com as curvas no modo Lab. Observe:
Os canais mudaram para L (luminosidade/luminosity), A e B. O A representa o eixo verde-vermelho e o B o eixo azul-amarelo.
Dessa forma, poderemos fazer ajustes mais precisos. Para esta foto, estes foram os ajustes:
Canal [9] L = Ponto 01: Output 42 e Input 51 / Ponto 02: Output 64 e Input 63
Canal A = Ponto 01: Output -19 e Input -12 / Ponto 02: utput 50 e Input 50
Canal B = Ponto 01: Output -36 e Input -53 / Ponto 02: Output 1 e Input 2
Feito isso,a imagem foi convertida novamente para RGB, mas dessa vez os dados foram mesclados (merge), mantendo as alterações feitas no modo Lab. Com isso, já no RGB, recorremos às curvas novamente, agora com essas informações:
Canal RGB = Ponto 01: Output 120 e Input 97 / Ponto 02: Output 194 e Input 154
Canal Red (vermelho) = Output 105 / Input 128
Canal Blue (Azul) = Output 122 / Input 102
Canal Green (Verde) = Output 114 / Input 122
Dessa forma, o resultado final [10]:
Lembrem-se que os ajustes variam de acordo com cada foto. Experimentem os outros modos de cores e outros modos de ajuste. Os resultados dependerão da sua curiosidade e dos seus testes.
Pois é, pois é, pois é! O 


